Gaz ziemny zwany również błękitnym paliwem – paliwo kopalne pochodzenia organicznego. Jest to gaz zbierający się w skorupie ziemskiej w pokładach wypełniających przestrzenie, niekiedy pod wysokim ciśnieniem. Pokłady gazu ziemnego występują samodzielnie lub towarzyszą złożom ropy naftowej lub węgla kamiennego.

Zawartość składników jest zmienna i zależy od miejsca wydobycia, jednak głównym składnikiem stanowiącym ponad 90% gazu ziemnego jest zawsze metan. Oprócz niego mogą występować niewielkie ilości etanu, propanu, butanu i innych związków organicznych i mineralnych.

Gaz ziemny jako paliwo grzewcze czy technologiczne jest bardzo wygodny. Ogrzewanie gazowe jest bezobsługowe. Jedyny obowiązek użytkownika to regulowanie i, w razie potrzeby, regulowanie parametrów pracy samej instalacji grzewczej. Nie ma konieczności zamawiania nowej dostawy paliwa, pilnowania rozładunku węgla z ciężarówki czy dosypywania go do kotła (albo zasobnika).

Gaz ziemny jest tanim źródłem energii. Spośród różnych paliw pozwalających na wygodne i bezobsługowe ogrzewanie (do których zaliczymy jeszcze gaz ciekły LPG / propan, olej opałowy i energię elektryczną), to właśnie ogrzewanie gazowe jest najtańsze. Zapewnia więc bardzo dobry stosunek jakości do ceny.

Gaz ziemny jest paliwem bardzo ekologicznym i spełnia najwyższe wymogi w zakresie ochrony środowiska. Przy jego spalaniu emitowane są śladowe ilości szkodliwych zanieczyszczeń oraz dwutlenku węgla.

Gaz ziemny nie generuje brudu i popiołu. Jest paliwem bardzo czystym. Kocioł gazowy jest do tego stopnia niekłopotliwy w użytkowaniu, że można go z powodzeniem zamontować również w pomieszczeniach typowo użytkowych, np. łazience czy kuchni. Co się z tym wiąże, nie ma potrzeby przeznaczania specjalnego pomieszczenia na kotłownię, ani na magazyn opału.

Gaz ziemny jest paliwem, który doskonale nadaje się do spalania w gazowych kotłach kondensacyjnych. Dzięki temu, że zawiera dużo wodoru spaliny zawierają dużo pary wodnej. A to z kolei sprawia, że ze skroplenia tej pary wodnej ze spalin można odzyskać bardzo dużo energii. W teorii sprawność kotłów kondensacyjnych na gaz ziemny może sięgać aż 111%, podczas gdy sprawność kotłów na propan albo LPG jest o kilka punktów procentowych niższa. O dalsze kilka punktów procentowych niższa jest sprawność kotłów kondensacyjnych na olej opalowy

Gaz ziemny ma bardzo szerokie zastosowanie. Jest wykorzystywany w gospodarstwach domowych do ogrzewania pomieszczeń, podgrzewania wody jak i zasilania kuchenek gazowych. W przedsiębiorstwach gaz ziemny stosuje się w celach grzewczych, w technologiach wymagających temperatur od 70°C do ponad 2000°C oraz jako surowiec w procesach technologicznych. Można również wykorzystać to paliwo do produkcji ciepła i energii elektrycznej w skojarzeniu (tzw. kogeneracja) oraz ciepła, energii elektrycznej i chłodu dla klimatyzacji (tzw. trigeneracja). Ponadto może być stosowany jako paliwo samochodowe (CNG).